Julio de 2025 partió con la muerte del icónico y polémico telepredicador gringo, Jimmy Swaggart, rostro familiar de TVN en los años 80.
Se le paró…el corazón al viejito. A los 90 años, Dios -o el diablo, quién sabe- decidió llevarse a Jimmy Swaggart, el mediático telepredicador evangélico gringo cuyo auge y caída se produjo en los años 80 del siglo XX, y que marcó presencia en esos años en la televisión chilena.
Los matinales cristianos de los 80. Dada la postura crítica de la Iglesia Católica debido a las violaciones a los derechos humanos, el gobierno militar privilegió a los cultos evangélicos. Apoyó la construcción del Templo de Jotabeche, instauró la tradición del Te-Deum Evangélico de Fiestas Patrias, y les dio pantalla a los telepredicadores evangélicos en la televisión pública. Durante la década de los 80, las mañanas de TVN estuvieron tomadas por el Club PTL (del pastor Jim Bakker), el Club 700 y los programas de Rex Humbard y Jimmy Swaggart, que sin dudas sirvieron de inspiración para los líderes evangélicos actuales.
Un ícono pop ochentero. Jimmy Swaggart marcó presencia en Chile en esos años. Visitó el país en enero de 1987, tres meses antes de la visita de Juan Pablo II. Se reunió con el Dictador Pinochet, con quien tuvo más que buena onda, y realizó tres cultos en el Estadio Nacional, totalizando 180 mil personas. Fue motivo de algunas canciones, como «No estás viviendo bien» de Electrodomésticos e «Invitado de Honor» de Los Prisioneros.
Caído en desgracia por las «cariñosas». Su discurso moralizante le pasó la cuenta en 1988 y 1991, cuando fue sorprendido acompañado de prostitutas. Tuvo que confesar sus faltas entre lágrimas, y su reputación sufrió un serio golpe, aunque pudo mantener su ministerio para luego heredarlo a su hijo Donnie.
El paradigma máximo de la hipocresía. Junto a Jim Bakker y otros, Jimmy Swaggart se transformó en el paradigma máximo del pastor que -literalmente- predica con el «aparato» en la mano y repudiaba en público los mismos pecados de los que gozaba en privado. El mítico videoclip de la canción de banda Genesis «Jesus, He Knows Me», para mi gusto lo mejor que hizo Phil Collins en toda su carrera, lo retrató con brutal sarcasmo. Hace poco la banda metalera Ghost sacó un cover actualizado de esta joya de la música pop.
La venganza de Al Bundy. Estos telepredicadores evangelistas fueron particularmente críticos de ciertos programas de TV con contenido «pasado de pueblos» y cargado a lo picaresco, como el recordado «Married With Children» original, ese con Ed O´Neill como Al Bundy y Christina Applegate como su hija. Luego de su caída en desgracia por su afición a las prostitutas, Al Bundy y sus secuaces le hicieron una feroz pasada de cuenta con el recordado capítulo de las “No Ma’am”, en el cual Al Bundy hizo una brutal y desopilante parodia del lloroso perdido de perdón de Swaggart.
